Le rottweiler

Une tête large à la denture puissante et au regard calme et assuré, un cou de taureau, des épaules impressionnantes, il avance avec détermination de son allure d'athlète, vous l'avez reconnu c'est le rottweiler.

Son histoire est passionnante à plus d'un titre.

Certains veulent que ce molosse soit issu des chiens qui accompagnaient les légions romaines, d'autres que son origine se situe exclusivement en Allemagne.

Il est certain qu'aujourd'hui il est le chien à la mode dans beaucoup de pays, ce qui lui attire autant d'amis que d'ennemis.

J'invite tous les passionnés de la race à mieux la connaître à travers ces lignes et à ceux qui lui voudraient du mal à apprendre tout simplement ce qu'est un "rott", et combien il est intelligent et équilibré.

Origine

Comme il arrive souvent avec les races canines les plus anciennement élevées par l'homme, on ne peut prétendre connaître avec exactitude les origines du rottweiler.

Il est très vraisemblable que les ancêtres de cette race furent les molosses - autrement dit les mâtins - de la Rome antique. En effet, ces chiens de garde et de combat agressifs se répandirent dans toute l'Europeà la faveur des campagnes de conquête des légions romaines et, à la faveur de croisement avec divers chiens locaux, donnèrent naissance à de très nombreuses races.

Ainsi, à l'époque où les Romains franchissaient les Alpes par le col du Saint-Gothard, certains colons s'installaient un peu plus au nord, dans une campagne fertile, et fondaient un village qui prendrait beaucoup plus tard le nom de Rottweil. Le croisement de leurs chiens avec des races bergères locales eut lieu dans cette petite cité, si bien que l'on vit apparaître, après quelques générations, des chiens de taille moyenne, certes moins agressives que les molosses, mais résolus et fiables.

Au Moyen-Age, la petite ville de Rottweil était devenue un grand centre d'élevage et de commerce du bétail. A l'époque, ces chiens étaient employés comme bouviers, gardiens et conducteurs de troupeaux. Ils étaient les défenseurs fidèles et résolus des biens de leur maître. D'ailleurs, on raconte que, lors de leurs déplacements sur les routes peu sûres et mal fréquentées de cette époque - ou pendant leurs campements à la belle étoile - les voyageurs accrochaient leur petite bourse de cuir contenant leurs économies au collier de l'animal. Ces chiens se répandirent rapidement auprès des éleveurs de nombreuses bourgades qui avaient l'habitude de converger vers cet important marché, ce qui contribua au développement de la race.

Puis, vers 1900, cherchant probablement à favoriser le transport ferroviaire, une loi interdit le déplacement de troupeaux sur les grands axes. Dès lors, l'emploi des chiens de Rottweil diminua brutalement, entraînant un déclin inquiétant de l'élevage.

Toutefois, le succès du Rottweiler n'était pas lié uniquement à ses capacités de "gardien de bestiaux". Son adaptabilité, sa loyauté envers son maître, sa remarquable aptitude à la garde et à la défense lui valurent de trouver bientôt un emploi jusque dans les milieux de la police et de l'armée, en particuliers pendant les conflits qui ont marqué notre siècle.

Cette délicate évolution des attributions du Rottweiler explique que les éleveurs - très conscients de la nécessité d'obtenir des sujets équilibrés - aient entrepris une sélection rigoureuse des reproducteurs, tant du point de vue morphologique que du point de vue du caractère.

 Au XXème siècle, le Rottweiler se répandit en Europe et dans le monde, d'abord dans le cadre de missions spécifiques à caractère militaire, puis dans le cadre d'une vocation "civile" auprès des habitations de ceux qui, ayant pu apprécier les qualités de la race, s'étaient passionnés pour elle.

A cet égard, il est intéressant de noter que cette race est l'une des rares à nous être parvenue telle quelle. Elle a en effet traversé les siècles sans qu'on ait ressenti la nécessité de procéder à des croisements avec des races voisines dans le but de préserver certaines caractéristiques. D'ailleurs, ce n'est qu'en 1966 que le Rottweiler est officiellement reconnu au niveau international et qu'il commence à s'implanter - timidement - dans notre pays. La première inscription au Livre des origines françaises (LOF) date de 1970 et le Club de la race, présidé à l'époque par Didier-Yves Roshardt n'est agrée par la Société centrale canine (SCC) qu'en 1983.

Caractère

D'un caractère équilibré et réfléchi il sait analyser les situations, avant toute action, se référant à ses expériences passées pour choisir le comportement à adopter.

La différence est importante entre le tempérament du mâle, assez dur et indépendant, et celui de la femelle, qui est beaucoup plus soumise et douce, très près du maître mais après cela dépend aussi des chiens car ce qui ait écrit plus haut n'est bien souvent qu'une généralité...

C'est un excellent gardien avec une vigilance et un comportement exploratoire développé, il ne faut pas attendre de lui les aboiements hystériques d'un petit roquet. Dna sle cas où des étrangers mal intentionnés roderaient autour de la maison, vous le verrez se lever calmement, analyser la situation en mobilisant tous ses sens, puis avancer de manière résolue en grognant sourdement.

Le Rott prend toujours le temps de la réflexion avant toute action, mais s'il doit se déclencher, on ne pourra plus l'arrêter...

Il lui faut un maître au tempérament calme, sûr de lui, ayant le goût du sport, bien dans sa tête et dans son corps et qui ne soit pas brutal. Ne pas être brutal ne signifie pas pour autant l'absence de fermeté, le maître esr un chef de meute et il doit faire preuve d'autorité à l'égard de son compagnon favori, sinon il ne lui reste plus qu'à se tourner vers une race de chien exclusivement de compagnie.

Avec cette race il existe des impératifs de sociabilité avec les gens et les autres animaux, en particuliers les chiens qu'il ne faudra pas négliger. Vous mettrez en place, une obéissance de base aux ordres qui vous permettra de bien diriger votre chien: le rappel, la marche au pied, rester sur place en l'absence du maître. N'utilisez pas une méthode axée sur la contrainte qui bloquerait rapidement votre compagnon mais préférez une méthode douce.

Il se donnera à fond et cherchera volontairement à collaborer avec vous pour obtenir du plaisir. Par exemple pour le rappel, utilisez chaque gamelle, des friandises ou des jouets, il saura vite que s'il revient dès qu'on l'appelle, il aura en retour quelques chose d'agréable. La marche au pied se fera en le tenant avec la laisse de la main gauche et, en exhibant dans la main droite, une récompense ou un jouet. Il apprendra rapidement que s'il reste au pied, il aura de temps en temps une friandise ou son jouet. Bien-entendu il vous faudra procéder par pallier, pour le déshabituer progressivement des friandises ou du jouet.

 

Santé

C'est un grand gaillard puissant qui est rarement malade poutant il faudra surveiller certains points :

La torsion d'estomac :

elle survient chez les grands chiens surtout, le tableau est éloquent : le chien se couche et se relève, regarde son ventre, salive, tente de vomir sans succès, son abdomen est énorme surtout du côté gauche. C'est une urgence, il y va de sa vie. Si cela se produit il faut l'amener très vitre chez le vétérinaire. Pour éviter cette redoutable affection il faut fractionner son repas en deux pour ne pas qu'il ingère de trop gros volumes et il faut le laisser au repos lorsqu'il vient de manger.

La dysplasie coxo-fémorale :

Elle peut toucher tous les chiens, en particuliers les grandes races de plus de 30 kg. D'origine poly factorielle elle peut être héréditaire avec des facteurs favorisants comme la croissance rapide du squelette, l'alimentation ou le milieu. Le seul moyen valable de le détection est une radio des hanches, les clichés que l'on peut faire au jeune âge mais qui seront confirmés à l'âge adulte. Des signes précurseurs peuvent apparaître qui se concrétisent par une faiblesse de l'arrière-train.

La malformation des paupières :

- l'entropion : la paupière trop lâche s'enroule vers l'intérieur de l'oeil.

- l'ectropion : la paupière s'enroule vers l'extérieur, une intervention chirurgicale peut rectifier ce problème, néanmoins les sujets qui en sont porteurs ne seront jamais confirmés et ne peuvent pas reproduire car il y a un risque de transmettre cette pathologie aux descendants.

La croissance :

Comme beaucoup de molossïdes, la croissance est rapide et fait supporter au squelette une charge importante, il y a alors un risque de déformations. On doit nourrir les chiots avec une alimentation équilibrée, sans excès, afin d'éviter la surcharge pondérale, de même qu'il faudra limiter les exercices violents.